De verblijfsplaats van Saddam was het gesprek van de dag vandaag in dit kleine café in de Agoza buurt in Cairo. Liefhebbers van complottheorieen werden door de recente aanval van de Amerikanen op een Russisch konvooi nabij Bagdad, gesterkt in hun vermoeden dat Saddam naar Rusland is uitgeweken. "Ik ben ervan overtuigd dat hij daar zit", aldus Talaat, een taxichauffeur. "Hij is in Bagdad ondergedoken in de Russische ambassade en een delegatie heeft hem daarna meegenomen naar Rusland."

Ahmad, een kantoormedewerker, hoopte vanachter een waterpijp dat Saddam nog leeft: "Hij zal opnieuw tevoorschijn komen, hij is nog steeds in Irak en zal vanuit daar weer terug gaan vechten." Waarop een sarcastische tafelgenoot opmerkt: "dan moet hij toch de magische ring van Koning Solomon bezitten, of zijn veranderd in de onzichtbare man."

Ook de verblijfsplaats van Saddam's strijdkrachten houdt de gemoederen aan tafel bezig. "Het is verbazingwekkend, iedereen is plots vertrokken en er is geen spoor meer van hen te bekennen, zelfs niet van de minister van informatie Mohamed al-Sahhaf," zegt Amjad, een 25-jarige arbeider. "Het laatste wat hij aan ons meldde was dat het Iraakse leger de Amerikaanse troepen volledig hadden omsingeld en dat zij zouden gaan sterven in hun tanks. Volgens mij loopt hij nu in Bagdad rond vermond als vrouw," waarop de hele tafel in lachen uitbarst.

"De oorlog in Irak heeft ons weer eens aan een historische waarheid herinnerd: Arabieren kunnen maar geen oorlog winnen en kiezen de kant van de andere partij als die sterker blijkt te zijn. Iedereen was verbaasd om te zien hoe de Irakezen de Amerikaanse soldaten opeens in de armen vlogen, terwijl de VS toch hun "grootste vijand" waren.

Maar voor mensen die de geschiedenis van het Midden-Oosten kennen kwam de ommezwaai niet als een verrassing. De geschiedenis barst namelijk van vergelijkbare voorvallen. De oorlog met Israël was het meest recente voorbeeld van de Arabische zwakte in oorlogen. Alle Arabische landen verenigden zich, maar uiteindelijk won Israël. De Osmanen werden in de rug gestoken door de Arabieren na een sluw spel van de Engelsen. Er is geen land in de regio dat de andere landen niet al eens een poot heeft uitgedraaid. Zelfs de grenzen in het Midden-Oosten zijn bepaald door de grootmachten van buiten de regio." 

"Na de val van het Irakese regime, is het nu zaak duidelijkheid te verschaffen over de échte doelstellingen van de VS in Irak en de regio.

De laatste maanden zijn verschillende scenario's naar voren geschoven. Van een poging tot de vorming van een nieuw geopolitiek kader voor de regio tot de controle over de Irakese olievoorraden en het oplossen van het Palestijns conflict binnen Israëlische randvoorwaarden. Het is nu tijd dat de VS duidelijk maken wat hun bedoelingen zijn.
Er is duidelijkheid nodig m.b.t. het waarborgen van de onafhankelijkheid en integriteit van Irak. De politieke toekomst van de Irakese Koerden staat op het spel, met name sinds het hen gelukt is een soort autonomie en zelfbeschikking te verkrijgen. Wat krijgt Irak voor een regering? De Irakezen vragen zich nu af in hoeverre de democratie en de mensenrechten gerespecteerd zullen worden. Wat wordt de relatie tussen de Soennieten en de Sjiieten?

Sinds 1945 is Irak een onafhankelijk land. Irak was één van de oprichters van de Verenigde Naties. Het is ondenkbaar dit land onder beheer te stellen van een Arabisch of internationaal bewind. Veel vragen dienen beantwoord te worden. Hoe eerder de VS hun doelstellingen en plannen voor de toekomst bekendmaken, des te beter voor alle betrokkenen." 

"De Engelse Minister van Buitenlandse Zaken Jack Straw heeft in het Parlement het belang van de voortzetting van de dialoog met Syrië en Iran onderstreept zodat zij een rol kunnen spelen bij de opbouw van een betere toekomst in Irak. Volgens Straw zal Mike O'Brian van Buitenlandse Zaken binnenkort deze twee landen bezoeken. Volgende week bezoekt Straw verschillende Arabische landen.

De Egyptische Minister van Buitenlandse Zaken, Ahmad Maher, heeft verklaard dat Egypte en Saoedi Arabië dezelfde lijn volgen: de soevereiniteit en eenheid van Irak moeten gewaarborgd worden. Dit naar aanleiding van een ontmoeting gisteren tussen president Hoesni Moebarak en de Saoedische Minister van Buitenlandse Zaken, Emir Saoed El Faisal. Zij vinden dat de Arabische landen actief moeten zijn m.b.t. het herstel van de rust in Irak. Tijdens een gezamenlijke persconferentie hebben de twee heren verklaard dat de enige weg naar rust en veiligheid in Irak via het Irakese volk loopt, dat in staat gesteld moet worden zijn regering te kiezen; een regering die uiteindelijk naar vrijheid zal leiden."  

Reselat schrijft over de dood van twee Arabische journalisten vorige week:
"De ongetwijfeld door Amerika geplande moordactie op journalisten die op de één of andere wijze een afwijkende koers dan die van het Witte Huis volgden, moet worden beschouwd als een smerige wraakactie. Hoewel dit in de geschiedenis van de media een unieke gebeurtenis is, heeft de minachtende Amerikaanse actie helemaal niemand kunnen verbazen. [...]

De moord op journalisten door de VS betekent dat de mediaoorlog veranderd is in een oorlog tegen de media. De voor de Amerikanen teleurstellend verlopen mediaoorlog wordt nu door een oorlog tegen diezelfde media hersteld. ."